24岁、面容和善的YouTube用户吉米·唐纳森（Jimmy Donaldson）身穿紫色天鹅绒大衣，戴着超大号的金色领结和橙色礼帽，打扮成了威利·旺卡（Willy Wonka）的样子。这位身高超过1米9的YouTube创作者又名“野兽先生”，他正在制作一段视频来宣传他去年冬天推出的糖果品牌Feastables。此前，他已经将十位从他的“野兽先生”巧克力棒中找到"金票"的粉丝成功吸引到了自己在北卡罗来纳州东部建造的一个仓库。在那里，他们发现了一个人造巧克力工厂，以及巨大的小熊软糖挂在棒棒糖森林里的树枝上，就像电影里一样，还有一条真正的巧克力河流向瀑布。在一个铺满棉花糖的房间里，参赛者可以站在旋转的薄荷糖上，第一个倒下的人就输了，而获胜者将获得50万美元、一辆新车和一小部分唐纳森的名气。


这是一种傻乎乎且老少皆宜的消遣——而且非常赚钱。在过去的六个月里，这段17分钟的视频在网上获得了1.21亿次点击量，而“野兽先生”已经制作了数千个像这样的视频。他去年赚了5,400万美元，其中3,200万美元来自他的十几个频道的广告，900万美元来自赞助内容。目前，他是YouTube上订阅量最高的网红，粉丝数有1.12亿。他的收入已经是所有社交媒体创作者中最高的，预计到2022年将翻一番，达到1.1亿美元。他说：“许多人仍然将YouTube创作者视为网红的一个子类。他们仍然没有真正理解许多创作者的影响力。”

在竞争异常激烈、偶尔还充满恶意的社交媒体世界里，“野兽先生”是一个合作者。去年11月，为了庆祝自己成为YouTube上的头号网红，他邀请了11位YouTube上的好友——包括LazarBeam（2,020万粉丝）、GeorgeNotFound（1,050万粉丝）和Callux（400万粉丝）——来竞争一架250万美元的私人飞机。（这是一场耐力比赛，谁的手接触飞机的时间最长，谁就获胜。）此外，吉米·唐纳森还曾向他的朋友路德维希（Ludwig）——一个有370万粉丝的视频游戏主播免费赠送了一支他花费100万美元制作的视频，理由只是那支视频不适合“野兽先生”这个账号。吉米·唐纳森的视频制作预算通常在150万到300万美元之间，以愚蠢的特技而闻名（比如“野兽先生”从1数到10万；“野兽先生”在棺材里被活埋50个小时），还因为他策划的一些活动而分发了大量的钱（从1万到100万美元不等），比如从一个有激光警报器看守的仓库里偷一颗钻石，或者在他的地盘上画的圆圈里呆上100天。这可是一大笔钱，但多亏了YouTube、Facebook和TikTok，还有更多的钱正在向他涌来。

“这很简单。说实话，我的第一份品牌合约让我赚了1万美元，但我拿到以后就把它送人了。我拿着这笔钱走到外面，把它送给了一个无家可归的人。”吉米·唐纳森说，“我不想对这件事大肆渲染，只是这么做感觉很好。在这个世界里，我可以拿着1万美元，把它点燃，然后赚2万美元。”

吉米·唐纳森是他工作室的唯一所有者，但他正打算出售一小部分股份。如果他如愿以偿，10%的股份可能卖出高达1.5亿美元的价格。这笔丰厚的交易将使该工作室的估值达到15亿美元，而他90%的股份将价值14亿美元，从而使唐纳森成为世界上第一个做YouTube起家的亿万富豪。即使是现在，《福布斯》对唐纳森的身家估值也约为5亿美元。“如果你不以赚钱为目标，你成为亿万富豪的可能性会更高。你只需要专注于创建一家出色的公司。”吉米·唐纳森说。

他正在迅速采取行动，将自己的网络名气与线下业务联系起来。在2022年1月上市后的三个月内，吉米·唐纳森推出的Feastables巧克力棒就卖出了400万根，每一根都用有机可可制成，原料不到六种。这种包装鲜艳的糖果棒现在在网上和4,700家沃尔玛门店都有售。吉米·唐纳森是该公司的大股东，据报道，风险投资者出资500万美元购买了20%的股份。

Feastables是在吉米·唐纳森的“野兽先生汉堡“（MrBeast Burger）取得成功之后成立的，后者于2020年12月成立伊始时是一家只提供外卖服务的虚拟餐厅，后来迅速成为该国增长最快的餐厅品牌。Feastables的利润更高，毛利率估计为40%，而汉堡连锁店的毛利率约为30%。但“野兽先生汉堡”的影响力更大：2021年，它的年销售额为7,000万美元，今年有望达到1亿美元。

“如果我们能在未来5到10年保持YouTube全球最大频道的地位，那么机会是无限的。”吉米·唐纳森在他的工作室里说。他的旁边停放着一辆兰博基尼和一桶桶假美钞。


吉米·唐纳森是一个害羞的小儿子，他的单亲妈妈在军队里每周要上两个通宵的班，而他小时候经常搬家，还经常独自过夜。2012年，13岁的吉米·唐纳森开始以“MrBeast6000”的身份在YouTube上发帖。那时候他拍视频用的是他哥哥的旧笔记本电脑，但它缺少麦克风，所以剪辑没有声音。一开始，他对自己的网络身份是保密的，但当“野兽先生“的订阅者达到1万名时，他的母亲发现了。她很惊讶，但并没有想太多，直到2016年，吉米·唐纳森从社区大学退学，仅仅用了两周就成为了一名全职创作者。他的母亲不想让他得逞，就把他赶出了家门。

当吉米·唐纳森拍下他把1万美元送给一个无家可归的人的视频后，他意识到仅仅是把钱送出去就能产生巨大的传播力。就像Z世代版的出版商清算所（PCH），他开始拍摄自己送给陌生人成堆现金的视频。到2020年，吉米·唐纳森的年收入达到了2,400万美元；第二年，这个数字翻了一番。

特技表演还在继续。今年冬天，在南半球较为温暖的月份里，他计划在南极洲拍摄100小时的影片。他已经为一款视频游戏的广告开了绿灯——游戏的内容是最高机密，但这对他的游戏频道的3,000万订阅用户来说并不重要。Feastables将走向全球，并扩展到蛋白质棒，也许还有冷冻食品。

“野兽先生汉堡”连锁店是与Virtual Dining Concepts合资的企业，后者由知名连锁餐厅Planet Hollywood的老板罗伯特·厄尔（Robert Earl）所有。毕竟，当“野兽先生“推出汉堡时，吉米·唐纳森只有22岁，因此他需要所有他能得到的帮助。但现在，他想获得更多控制权：2021年，他在这家连锁店的股份为他带来了300万美元的收入，仅占当年销售额的4%。

这就是为什么在劳工节的那个周末，吉米·唐纳森来到新泽西州的美国梦购物中心，开设了他的第一家实体餐厅。约有2万名粉丝排队等候，许多人甚至还在外面露营过夜。吉米·唐纳森和他的员工在那天共卖出了5,000个汉堡。另外，在明尼苏达州的美国购物中心（Mall of America），有一家前哨店正在筹备中，而明年还会有十多家分店开业。

“我现在的状态就像一个僵尸。”吉米·唐纳森说，“我刚起床就满脑子全是工作。我沉迷其中，直到睡着，然后做梦又继续梦见它。睡醒之后，循环往复。任何业务以外的事不会引起我的注意。”

本文译自https://www.forbes.com/sites/chloesorvino/2022/11/30/could-mrbeast-be-the-first-youtuber-billionaire/?sh=7c3b602e191a